Le parc d’Osseghem

• Accès pour personne à mobilité réduite
• Plaine de jeux

Le site d’Osseghem appartenait autrefois à l’abbaye d’Afflighem qui y exploita la pierre. Lorsque les carrières furent abandonnées, l’endroit fut planté de hêtres.

En 1909, c’est donc un massif forestier que Léopold II acquit à cet endroit à la famille Rongé qui en était devenue propriétaire. Le souhait du roi était de transformer les abords du palais de Laeken en quartier résidentiel de luxe. Près de 200 hectares seront ainsi rassemblés par ses soins après achats et expropriations. Mais son projet ne verra pas le jour. 

Devenu propriété de l’Etat à la mort du roi, le massif et les autres terrains acquis depuis 1899 par le monarque sur le plateau du Heysel, sont cédés en 1927 à la Ville de Bruxelles dans la perspective de l’organisation d’une exposition universelle. Prévue pour 1930, elle sera reportée en 1935 à cause des difficultés économiques du moment. La ville nomme alors son inspecteur des plantations, des parcs et promenades, Jules Buyssens (1872-1958), responsable en chef des projets et de l’aménagement des jardins de l’exposition universelle. Il créera le parc d’Osseghem et son théâtre de verdure dans ce contexte. 

L’exposition universelle, qui se tiendra de mai à novembre 1935, accueillera près de 20 millions de personnes sur le site du Heysel. Le palais du Centenaire (et ses palais annexes), le stade, le réseau des voiries et le parc d’Osseghem seront les premiers jalons de l’urbanisation du plateau du Heysel, alors voulu comme un quartier voué aux expositions, aux sports et aux loisirs. Son développement s’interrompit dans le contexte de la seconde guerre mondiale pour  prendre vraiment son élan avec l’exposition universelle suivante, celle de 1958.

Monuments

Le théâtre de verdure

Construit en forme d’hémicycle, le théâtre de verdure du parc d’Osseghem est constitué de petites terrasses successives gravillonnées. Elles sont soutenues par des murets de pierre dans lesquels des haies en troène doré ont été plantées. Le site, imaginé par Jules Buyssens, peut accueillir près de 3.000 personnes et bénéficie d’une excellente acoustique. Au cours des expositions universelles de 1935 et 1958, de nombreux spectacles y furent organisés (orchestres, harmonies, fanfares, théâtre…). Il accueille encore chaque été, le festival folk et jazz Brossela.

L’Atomium

Conçu par l’ingénieur André Waterkeyn et réalisé par les architectes André et Jean Polack, l’Atomium fut l’emblème de l’Exposition universelle de 1958 avant de devenir celui de Bruxelles. D’une hauteur de 102 m, il représente les 9 atomes du cristal de fer, agrandi 165 milliards de fois et symbolise la confiance dans le progrès, voire l’utilisation pacifiste de l’énergie atomique à des fins scientifiques. Depuis sa restauration (2004-2006), il accueille une exposition permanente sur l’Expo 58, des expositions temporaires, un bar, un restaurant et, pour les enfants, un projet de pédagogie urbaine. De plus, grâce à sa situation en hauteur sur le plateau du Heysel, il offre également un panorama à 360° sur les 19 communes de l’entité bruxelloise.

L’ancien pavillon du Comptoir tuilier de Courtrai - 1958 

A côté des pavillons officiels des pays ou de certains secteurs d’activités, des concessions ont été accordées à des entreprises belges. C’est le cas du Comptoir Tuilier de Courtrai, considéré à l’époque comme le plus important groupe de production de tuiles en Belgique. Conçu par l’architecte M.G. Bontinck, le pavillon où le Comptoir exposait ses produits, était construit sur un socle dallé de plaques en terre cuite de couleur et surmonté d’un dôme tronqué couvert de tuiles plates émaillées blanc. Le bâtiment est classé depuis 2002 et abrite un resto-bar.

Sculptures

Mémorial Adolphe Max – Fernand Debonnaires (1907-1997- statuaire) et Augustin Bernard (architecte)

Dressé place Louis Steens sur un petit socle, la sculpture en pied de l’ancien bourgmestre de Bruxelles s’accole le long de l’axe vertical d’un étroit mur en pierre. L’inscription « Adolphe Max, Ministre d’Etat, Bourgmestre de la Ville de Bruxelles – Aussi longtemps que je serai en vie et en liberté je protégerai de toutes mes forces les droits et la dignité de mes concitoyens A. Max 19 août 1914 », de même qu’un arbre sculpté dans lequel apparaissent les mots latins « Caritas patriae, patrocinium, aequitatis, Amor libertatis » figurent sur un muret horizontal qui contrebalance la verticalité du support de la sculpture. Celle-ci se reflète dans un petit bassin aménagé au pied du muret horizontal.

Plaque commémorative de la création du parc d’Osseghem (1991) –  Asbl Landscape Institute VZW 

Aux abords de l’étang (côté Atomium), fixée sur une pierre au pied d’un hêtre planté pour l’occasion, la plaque commémorative porte l’inscription « La Ville de Bruxelles en témoignage de reconnaissance a dédié cet arbre à Jules Buyssens architecte-paysagiste qui a dirigé l’aménagement de ce parc forestier 1934 ». 

Stèle de l’Association des carrières de petit granit de Belgique – Charles Van Nueten (1935)

Haute stèle circulaire en pierre bleue, située à l’entrée du parc d’Osseghem, du côté rue de Madrid, à deux pas de la Maison du gardien de style cottage anglais. A mi-hauteur, on peut lire, sur le fût, gravé dans la pierre : « Les carrières de petit granit belge ».