Plateau Avijl

• Potager

L'histoire mouvementée du château de St. Job a été racontée et commentée par Jacques Dubreucq dans son livre « Uccle : Tiroir aux souvenirs » (2 volumes). Le château de St. Job était un édifice classique ou, mieux, une « campagne » du début du XVIIIe siècle, communément appelée « la maison de Wanzyn ». Qui était ce Wanzyn et quand y aurait-il habité ? C'est peu clair, mais une rue porte aujourd'hui ce nom à l'emplacement du « château ». L'avenue Dolez, la chaussée de St. Job et la Vieille rue du Vieux Moulin (où se trouvait l'entrée principale) délimitaient la propriété avant son lotissement.

Au début du XVIIIe siècle, Joseph de Moncheaux, seigneur de Hannetz, en était propriétaire. Après lui on ne sait rien, jusqu'au début du XIXe siècle, lorsque Jacques Claessens, un rentier, y possédait un bien de 10ha, dont faisaient partie plusieurs jardins, des terres, des maisons et un vaste étang situé en contrebas de sa demeure.

Il serait fastidieux d'énumérer tous les propriétaires qui succédèrent à Claessens ; au début du siècle, le château avait été transformé en un agréable établissement ouvert au public en quête d'escapades champêtres. Il existe du reste plusieurs vues de cette « guinguette » ; sur l'une d'elles apparaîtrait, selon J. Dubreucq - spécialiste de la petite histoire ! - la belle-mère du peintre Paul Delvaux. En 1908, le domaine fut acquis par des religieuses françaises, qui remplacèrent la grille d'enceinte de la propriété par un haut mur.

Le château devint leur couvent, tandis que les dépendances furent aménagées en asile pour nécessiteux, imprimerie, buanderie et maison de retraite pour vieux soldats blessés lors de la bataille de Sedan. En 1913, le domaine, d'un peu plus de 8,5ha, fut vendu à quatre membres de la famille d'Arenberg. Deux d'entre eux avaient des liens avec Uccle : Eléonore Ursule Joséphine et sa fille Marie Ludmille Rose Sophie d'Arenberg avaient en effet habité le château de la Montagne. Les Arenberg y restèrent peu de temps, car les biens furent placés sous séquestre de 1918 à 1940.

Par ailleurs, aucun membre de la famille d'Arenberg n'a jamais été enregistré à Uccle à cette adresse. Dans l'entre-deux guerres, le château hébergea des familles nécessiteuses. A cette époque, la propriété était aussi fréquentée par les nudistes ! Parfois - écrit Dubreucq - des « observateurs » munis de fortes jumelles et postés dans les greniers de l'avenue Dolez allaient après coup porter plainte pour attentat à la pudeur.

A la fin des années 30, le château était en ruine, le domaine à l'abandon. Les allemands l'utilisèrent encore comme dépôt de munitions. Peu après la guerre, la propriété fut vendue par Marie Ludmille Rose Sophie d'Arenberg à l'ingénieur Edouard Roulez, qui la lotit aussitôt. Le château fut rasé, l'étang asséché.

Un des premiers projets d’urbanisation du plateau Avijl remonte aux années 1970 quand la Société Etrimo prévoyait la construction de plusieurs immeubles. Seul l'immeuble dit « Etrimo » construit au bout de la rue Jean Benaets verra le jour. Suite à la faillite de la société, qui projetait d’y construire quelques 600 logements, le plateau Avijl fut racheté par la Commune d’Uccle en 1970. Géré par la Régie foncière communale, ce site est demeuré un espace vert jusqu’à aujourd’hui. Afin de ne pas le laisser en friche, il a été maintenu en prairies et en jardins potagers.

Plusieurs projets immobiliers sortiront des cartons Ucclois jusqu'en 1988, où un plan particulier d'affection du sol (PPAS 28 bis) avalisait la construction de 326 logements et de 4 accès carrossables traversant le plateau de part en part. Il ne sera pas mis en œuvre.

En 1999, la Commune d'Uccle déposa un projet de lotissement (couvrant plus d'un hectare sur les 8 hectares du plateau) afin de construire 38 logements dont la moitié de « type social » et l'autre moitié de « type moyen ».

Ce projet prévoyait la construction de sept maisons et de trois petits immeubles à front de la Vieille rue du Moulin, et de dix-neuf maisons unifamiliales en prolongation de la Montagne de Saint-Job. La Commission de Concertation émit, en février 2009, un oui conditionnel. Une des conditions consistait en la révision de l'accès au lotissement par la Montagne de Saint-Job...

Après les élections communales d’octobre 2000, la nouvelle majorité uccloise remit sur la table le « dossier Avijl ». En avril 2003, les grands axes d’un nouveau projet d’urbanisation du Plateau ont été approuvés par le Conseil communal et le 11 septembre 2003, il confiait l’élaboration de ce projet à un bureau d’étude en le chargeant d'y associer tous les habitants qui le souhaiteraient... mais en vain !

Le pouvoir communal projeta d’y construire quelque 200 logements (dont la moitié à « caractère social »), au prix notamment du percement d’une nouvelle voirie pénétrant profondément sur le plateau. Outre un coût de viabilisation considérable, ce projet aboutirait à la destruction de près de la moitié des prairies et potagers du plateau, entraînant une déstructuration complète du site et une dislocation du tissu social et historique environnant.