Bois de Dieleghem

• Plaine de jeux
• Potager
• Table de pique-nique
• Zone chiens sans laisse

Les environs du site du Bois de Dieleghem furent occupés très tôt comme en témoignent les vestiges néolithiques et romains mis à jour lors de différentes campagnes de fouilles.

La plus ancienne fondation monastique bruxelloise y est aussi localisée : d’abord installée plus à l’est sur le site d’une exploitation agricole, elle fut transférée au 12e siècle sur la pente du « mons Diligemsis », un lieu totalement inhabité dont elle prit le nom.

Appartenant à l’ordre des Prémontrés, l’abbaye de Dieleghem, puisque c’est d’elle qu’il s’agit, jouissait de la protection du duc de Lotharingie et grâce à lui, bénéficia de la prodigalité de nombreux puissants. Résultat, l’abbaye s’enrichit, étendit son domaine, s’entoura d’une haute clôture, de fermes, de champs, de potagers, de viviers, d’un moulin et de carrières.

Le sous-sol de la montagne de Dieleghem était en effet composé de bancs de pierre calcaire facilement exploitables. L’abbaye s’en servit d’abord pour ses propres bâtiments puis, y trouva une source de revenus appréciable, les pierres extraites étant transportées vers différents chantiers bruxellois (pour les remparts de la ville, le palais du Coudenberg, la cathédrale Saint-Michel …) et même malinois.

Le gisement épuisé, l’exploitation des carrières s’acheva dans le courant du 18e siècle. Excavée, retournée, des pierres affleurant ici et là, la zone ne pouvait être mise en culture. Pour y tirer malgré tout un revenu, les moines plantèrent des arbres, comme ils le firent aussi sur les anciennes carrières du Laerbeek et du Poelbos.

L’abbaye de Dieleghem ne survécut pas à la Révolution française. Les bâtiments furent pratiquement tous détruits, sauf le palais abbatial, aujourd’hui musée communal de Jette et espace de réception.

Les terres, quant à elles, furent vendues, de même que les bois (connus à l’époque sous les noms de Elsenbos et Heymbos). Baron sous Napoléon, le bourgmestre de Jette Nicolas Bonaventure fut l’un de ces propriétaires. Il avait fait de la large artère du bois, encore visible aujourd’hui, la principale allée de sa propriété. Elle commençait au sortir de la cour d’honneur de son château et s’achevait par un monticule où s’élevait un arc de triomphe.

Lorsque la congrégation des Dames du Sacré Coeur devint propriétaire du site, elle s’empressa de faire disparaître ce symbole des valeurs profanes pour le remplacer par un calvaire.

La commune de Jette racheta le « Bois du Sacré Coeur » en 1952, parce que la congrégation n’avait plus les moyens de l’entretenir.

Devenu Bois de Dieleghem, il fut intégré en 1977 au vaste projet de parc régional incluant le bois du Laerbeek, le Poelbos, les marais de Jette et Ganshoren et un nouveau parc à créer, le futur parc Roi Baudouin.

Monuments

Le calvaire

Sur une butte plantée de hêtres, un calvaire, petit édicule portant un Christ en croix rappellent que les lieux furent autrefois la propriété de la Congrégation des Dames du Sacré-Coeur.

Le Puits Léon XIII

En 1843, alors qu’il était jeune nonce apostolique à Bruxelles, Mgr. Pecci rendit visite à la congrégation des Dames du Sacré Coeur. Se promenant dans le bois, il s’abreuva à la source qui affleurait non loin de l’entrée située à l’angle de la rue de l’Abbaye de Dieleghem et de l’avenue Liebrecht.

Trente-cinq ans plus tard, il devint pape sous le nom de Léon XIII. En souvenir de cette visite, les religieuses donnèrent au puits le nom du célèbre prélat.

Pour des raisons de sécurité, le puits est aujourd’hui scellé, mais la source coule toujours et suinte sous le béton.