Le bois du Laerbeek constitue un îlot de biodiversité exceptionnel. Il fait partie des zones spéciales de conservation Natura 2000. Sa réhabilitation vise à la fois la préservation de sa qualité écologique et une fonction récréative importante.
Le passé du bois du Laerbeek est lié à l’histoire de l’abbaye de Dieleghem, fondée au 11ème siècle.
Comme la forêt de Soignes, le bois abrite une importante hêtraie. Une mare forestière, d’où s’écoule l’un des trois ruisselets du bois, s’y étire sur une trentaine de mètres.
Heures d’ouverture
Accessible au public
Des gardiens de Bruxelles Environnement y font des passages réguliers au cours de la journée.
Le bois est régi par le code forestier. Seuls les piétons et les cyclistes sont autorisés à circuler dans le bois, et uniquement sur les chemins réservés à cet effet. Les chiens doivent être tenus en laisse.
Contacts
Une question, un problème, adressez-vous pendant les heures de surveillance aux gardes forestiers.
En cas d’urgence : le service de surveillance du bois au 0497/599.362 ou Bruxelles Environnement : 02 / 775 75 75, info@environnement.brussels
Entrées
Le bois du Laerbeek se situe à Jette. Il est ceinturé au nord par un chemin parallèle au ring de Bruxelles (le chemin des Moutons), à l’est par les bâtiments de l’hôpital universitaire AZ-VUB et au sud par la phase III du parc Roi Baudouin. On y pénètre par l’avenue du
Laerbeek, la rue du Bois qui traverse le parc Roi Baudouin et le chemin des Moutons.
Le passé du bois du Laerbeek, tout comme celui des bois voisins de Dieleghem et du Poelbos, est étroitement lié à l’histoire de l’abbaye de Dieleghem, fondée au 11e siècle.
Pour construire, puis agrandir l’abbaye, les moines ouvrirent une carrière de moellons (des grès calcaires de Balegem) dans un endroit appelé « het laer », autrement dit, « le terrain défriché ». Ces pierres permirent la construction de plusieurs édifices importants comme l’église Notre-Dame de Malines, une partie de la cathédrale Saint-Michel à Bruxelles…
La carrière fut abandonnée à la fin du 15e siècle. La présence de sources l’inondant sans cesse rendait son exploitation difficile. Pour tirer un revenu du site abandonné, les moines décidèrent de le boiser.
Vers 1600, ce « Laerbeekbosch » s’étendait sur une superficie d’environ 5 hectares. Lorsque les biens abbatiaux furent nationalisés après la révolution française, il en faisait plus de 100 et s’étendait jusqu’au Molenbeek.
En proie à la spéculation après le démantèlement de l’abbaye, le bois connut différents propriétaires entre 1796 et 1962. Programmant de nombreuses coupes, ils réduisirent sa superficie de près des deux tiers.
L’un d’entre eux, l’avocat Eugène Van den Elschen, fit construire en 1908 le pavillon de style normand, transformé aujourd’hui en restaurant et qui fait partie de la troisième phase du parc Roi Baudouin.
Suite à une décision du tribunal dans le cadre d’un projet de lotissement, la commune de Jette devint propriétaire du site et du chalet normand en 1962.
Quinze ans plus tard, elle vend le bois à l’Etat belge qui en confie la gestion à l’administration des Eaux et Forêts du Ministère de l’Agriculture.
Depuis la régionalisation, c’est Bruxelles Environnement qui a repris ce rôle.
Sculpture
Memorial à Jan Verdoodt (1982)
Ce mémorial en hommage au peintre figuratif jettois Jan Verdoodt (1908 - 1980) a été placé en 1982 à l’orée du Bois du Laerbeek. Proche du surréalisme, cet artiste aimait peindre la nature en l’associant au corps humain et en particulier à celui de la femme. Une drève du bois porte aussi son nom.
