Parc de Laeken

• Accès pour personne à mobilité réduite
• équipements sportifs
• Plaine de jeux
• Table de pique-nique
• Toilettes publiques
• Zone chiens sans laisse

Dès le début de son règne, Léopold II fait connaître son intention de doter Laeken, où se trouve la résidence royale, d’un grand parc public. Mais ce projet mettra plus de dix ans à se concrétiser. Dix années au cours desquelles il achètera de nombreuses propriétés en bordure du Domaine royal.

Le 1er avril 1876, un accord intervient enfin entre l’Etat et le souverain. Les négociations ont porté sur un échange de terrains : Léopold II cède à l’Etat 16 hectares provenant de la propriété Walckiers qu’il a acquise en 1867, mais dont il conserve le pavillon (la future villa du Belvédère) et 1 hectare pour le tracé de la future avenue du Parc royal. En échange, le roi reçoit plusieurs propriétés et immeubles à Laeken, le domaine du Ravenstein à Tervuren et un bois dans le Luxembourg.

L’Etat s’engage en outre à ouvrir un important crédit d’une part pour financer l’érection d’un monument à la gloire du premier souverain belge dans le nouveau parc et d’autre part, pour aménager de ce dernier. Au roi de financer lui-même ce qui ne pourra pas être couvert par le crédit.

Pour la conception de ce parc, Léopold II a fait appel différents architectes de jardin qui ont présenté plusieurs plans : I'AIIemand Keilig, architecte paysagiste et inspecteur des parcs et des plantations de la Ville de Bruxelles (1866 et 1868), Ie Français BariIIet-Deschamps, architecte paysagiste de renommée internationale (1868) et I'ingénieur parisien Grégoire (1876, 1877, 1878). C'est ce dernier qui a été chargé de la réalisation, assisté du Parisien Delabarriére.

Les travaux commencés en 1876 seront achevés quatre ans plus tard pour le cinquantenaire de l’indépendance nationale.

En 1958, le parc servira d’écrin à de nombreux pavillons de l’Exposition universelle.

Monuments

Le monument de la Dynastie

Dédiée au premier roi des Belges, Léopold Ier, cette construction de style néo-gothique flamboyant dotée d’une flèche assez semblable à celle de l’Hôtel de ville de Bruxelles, est l’œuvre de l’architecte Louis de Curte.

Ses neuf arcades surmontées de neuf pinacles (petites pyramides ajourées) symbolisent l’unité des neuf provinces et par elles, celle de la Belgique derrière son roi. Chaque province a son effigie sculptée par un artiste connu de l’époque : Thomas Vinçotte, Charles Vander Stappen, Charles Brunin, Desenfants…

La Chapelle Sainte-Anne

Située au bout de la drève Sainte-Anne, en bordure du parc de Laeken, la chapelle Sainte-Anne est actuellement dévolue au culte orthodoxe. Sa construction remonterait au 14e siècle.

La Fontaine Sainte-Anne

On l’appelle aussi Fontaine des Amours ou Fontaine des cinq plaies. La source qui l’alimente était réputée guérir différents maux. C’est justement parce qu’elle en bénéficia que l’Archiduchesse Isabelle fit construire en 1625 une fontaine à cet endroit.

Aujourd’hui, sortant d’une rosace à 5 trous (pour symboliser les 5 plaies du Christ) l’eau s’écoule dans une vasque, puis dans un bassin.

L’ancien pavillon des Etats-Unis

A l’angle de l’avenue du Gros Tilleul et de l’avenue de Madrid subsiste une partie de l’ancien pavillon circulaire construit par les Etats-Unis pour l’Expo 58 (architectes Stone et Harden) : le pavillon d’entrée et le socle de la grande rotonde.

Depuis 2011 et le départ de la VRT, les lieux, propriétés de la Régie fédérale des bâtiments, sont loués par la Ville de Bruxelles, qui y a installé toute son infrastructure pour les grands événements qu'elle organise (via Brussels Expo) : Bruxelles-les-Bains, Plaisirs d'hiver, le feu d'artifice du 31 décembre, le Summer Festival etc.

L'ABSL "Rock the city", également basée sur place, se charge de l'insertion socio-professionnelle de jeunes qui peuvent ainsi être engagés pour ces événements.